你有想過世界為何變的如此嗎？為什麼我們有飛機可以搭？為什麼我們有收音機可以聽？為什麼我們有辦法愈活愈久？《人類最精華 100 年》這本書，有解。
本書講的是從西元 1900-2000 年的世界發展史。在這百年間，世界上的思想、科技、國家發展可以說是「火箭發射式進步」，所以被作者譽為「最精華 100 年」。
作者傑洛米．布萊克（Jeremy Black）是英國艾希特大學政策交流資深研究員和歷史系榮譽教授，他的生涯寫作了超過一百本著作，被譽為「這個時代最多產的歷史學者」，其最新著作有《歐洲史》、《莎士比亞時期的英國》及《葡萄牙簡史》。
由於書中內容龐大，無法一一提及，所以我挑了 3 個自己最感興趣的部分來分享，分別是「人類靠什麼飛上天？」「人類為何能愈活愈久？」「西班牙流感不來自西班牙？」
1. 人類靠什麼飛上天？
你也許會說是飛機，但還不夠具體，人類能飛上天，靠的關鍵技術是「內燃機」。早期的大型滑翔機有許多缺陷，無法「可控飛行」，且無法飛太遠的距離，最主要的原因就是缺乏內燃機。
大約 1900 年，內燃機技術逐漸成熟，於是萊特兄弟在 1903 年時，把內燃機裝在滑翔機中，實現了「可控飛行」。從此之後，飛機工程師開始打造出能飛更久、更遠的飛機，實現了橫越地中海、飛越英吉利海峽的事蹟。
2. 人類為何能愈活愈久？
關鍵是發現「盤尼西林」。盤尼西林是在 1928 年由亞歷山大．弗萊明（Alexander Fleming）所發現。盤尼西林是人類最早期的抗生素，這類藥物幫助我們對抗各種傳染性疾病。
你可以試想一下，若沒發現盤尼西林，世界會變得怎麼樣？我認為會變得跟地獄一樣，一不小心染病就只能等登出了。盤尼西林可以說是讓人類愈活愈久的關鍵發現。
3. 西班牙流感不來自西班牙？
對，西班牙流感確實不來自西班牙，但也不知道源於何地（維基百科也這麼寫），是個世紀之謎。西班牙流感始於 1918 年初，是由 H1N1 型流感病毒造成，並造成全球 5 億人感染（佔當時世界總人口的三分之一），而死亡人數是 1 億左右。
既然西班牙流感不來自西班牙，那為什麼有「西班牙」三個字？原因是當時正發生第一次世界大戰，主要參戰國為了避免影響士氣，他們嚴格禁止媒體報導疫情；而保持中立未參戰的西班牙並沒有被禁止報導，所以西班牙當時大肆報導了與疫情相關的新聞。之後世上的人們就一口咬定流感來自西班牙。
《人類最精華 100 年》算是一本歷史記錄書，記錄著西元 1900-2000 年的世界發展史，作者在書中介紹許多這百年間的文化、戰爭、政治等等，其實都是我較沒興趣的主題，不過裏頭有提到些許科技和冷知識較讓我眼睛為之一亮，也就是我上述提到的 3 點心得。
書中描述歷史的方式並不是用「故事」，而是單純以「資訊」描述，所以讀起來可能略顯乏味，且沒什麼記憶點。
作者以大約每 10 年為一個章節，去講述每個時間範圍內的歷史事件。作者把這些事件整理的很到位，但有些主題講的深，有些講的淺，比如作者花較多篇幅描述國家發展、政治，而科技發展的篇幅明顯較少。
推薦《人類最精華 100 年》給歷史迷，也許你能從中發現鮮為人知的歷史冷知識。如果你比較偏好以故事手法介紹歷史，而不是以資訊描述的話，這本書就不推薦給你。
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