大衛·史耐德醫學博士（David Schneider MD.）所著的《外科手術史》彷彿是一部連載長達好幾世紀的西方外科史熱血動漫。在這個動漫中，主角們是一群外科醫師們，他們的職業在文藝復興之前並不受看好，社會地位低、薪資報酬也不高。然而，隨著時光流轉，這些常常站在生死交關前線、奮力與死神搶奪病人生命的外科醫師如今受到了廣泛的崇拜與尊敬。
每一個階段的進步，都有賴於前一個時代的突破
這種進步建立在對古老知識的質疑以及透過提出新的假設和證據來逐步取代過時觀念的基礎上。現代醫療的進展並不僅僅取決於醫師的不懈努力，還仰賴於許多科學家、發明家等多方面的貢獻。
第一個重大的轉折點是古騰堡發明了印刷機和活字印刷術的普及，它們讓知識不再受限於少數手工抄寫的傳播，而是能夠快速分享出去。於是，世界上第一本偉大的、由機器印刷的醫學教科書很快就在1543年問世。過沒多久，科學家發明了單片放大鏡片和顯微鏡，這兩種工具使得微血管床和微小的組織首次能夠被人們的肉眼觀察到，這在血液循環理論的發展里程中具有重要的意義。
第二個轉折點是解剖病理學之父莫爾加尼提出的觀點：「人類的各種症狀，不過只是器官受苦的哭聲」，他的一番論點將醫生的注意力由宇宙的星斗轉而向人體特定的器官或是身體部位尋求答案，醫生們不再堅持體液學說、四季變化理論、壞空氣、瘴氣等等而是學著從臨床經驗中歸納並建立理論，調查疾病的根本原因。
第三個轉折點是李斯特的李斯特主義，他努力推廣手術前的清潔和創傷部位的消毒，這讓許多原先不可能的手術，在一夕之間大有可為。在普法戰爭期間，德國傷兵的傷口首次被沖洗、刷洗、擦拭並且抹乾，結果死於感染的人數顯著減少，這場戰役徹徹底底驗證了外科消毒法的重要性。
這一連串的創新推動了現代醫學的崛起，並使外科醫師從放血者和排膿的人，搖身一變成為診斷學家，他們透過科學重新定義外科的治療行為，不再像上古世紀一樣靠「放血治全身」，而是持續研究、詮釋疾病和創傷，讓外科手術變得更為精密和安全，也是我們現代一般看到的形式。 說實話，閱讀這本書不僅讓我了解醫學歷史的重要轉變，還深切感受到醫學領域不斷的進步和改進，讓我看得熱血沸騰、熱淚盈眶；同時也思考著如果醫療發展能夠更快地推進，會不會有更多人的性命可以及時地被保留下來呢？
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