每到某些特定時刻，你是否總想著要設定一些新目標改變自己，像是養成運動或多喝水的習慣，又或許是想學習新的技能或語言，往往設定了具體目標和完成時間，甚至是具體行程表，但最後總是會因為各種突如其來的狀況，迫使你無法如期完成，看著行程表的缺席紀錄，你充滿了罪惡感，覺得自己距離成功越來越遠，最後便選擇了放棄。
《彈性習慣》提出的核心概念是在培養一個新的習慣前先設定三種達成目標的方式，並將這三種方式各自設定三個不同難度的層級，假設我想培養的新習慣是運動，那麼依據上述的方式列出來的目標就會是：
| 拉筋伸展 | 仰臥起坐 | 跑步 | |
| 迷你 | 做一分鐘伸展操 | 10 下仰臥起坐 | 操場跑 500 公尺 |
| 進階 | 做十分鐘伸展操 | 30 下仰臥起坐 | 操場跑 1000 公尺 |
| 菁英 | 做三十分鐘瑜珈 | 50 下仰臥起坐 | 操場跑 3000 公尺 |
每天可以依據自己的狀況來選擇要達成的目標層級，透過每天達標打卡的方式來養成新習慣。觀察每天的狀況後，每隔一段時間也調整目標的強度。這樣的方式改良了傳統目標設定單一的方式，可以避免在選擇太多的狀況下無法做決定的問題。彈性習慣也可以搭配獎勵機制來讓自己維持動力。
作者 Stephen Guise 為了驗證彈性習慣的培養方式是否真的有效，他刻意耍廢開始不去運動、吃垃圾食物跟喝酒，隔了一段時間之後，他發現這樣的生活方式對他的身心造成許多負面的影響，身心開始崩壞，最後依靠這套習慣培養系統重新培養運動、飲食調整的習慣。
「只有自由才能達成自律。」──《彈性習慣》
多數人會覺得自律很困難，總是在尋找「如何自律」的方式，但自律其實是發自內心的自我管理和約束，正因為你擁有了自由、擁有了做選擇的權力，你才能夠發自內心的決定自己想要過什麼樣的生活和變成什麼樣子。要達成自律的首要目標就是先培養出想要的習慣，培養習慣可以從每天達成小目標開始，當你不覺得做這件事情很痛苦、很不習慣後，這個習慣就成為了你生活中的一部份。
改變從來都不是一件容易的事情，尤其是在時間跟精力都已經幾乎耗盡的時候，例如下班後(笑)。所以作者強調的「迷你層級」是相當重要的一環，在那些精疲力盡的時刻，迷你層級的習慣任務是為了保持你的信心跟動力的存在，不要因為一天沒做到就全盤放棄習慣培養。而進階和菁英層級更是讓你可以依據自身狀況，在有餘力的情況下嘗試挑戰更高的習慣任務，以取得更高的成就感。 每天前進一小步，總好過什麼都不做，所以重拾那些你想培養的習慣，試試看吧！
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