你在上場前（演講、比賽、上節目等等）會緊張嗎？我是屬於超容易緊張的那種，比如碩士時期的畢業口試報告，我當時在報告前跑了好幾次廁所，連教授都忍不住過來關心。又比如我大學時期的第一場系籃比賽，因為太過緊張，我連最基本的傳接球都出現問題，甚至還頻頻帶球走步犯規，被裁判吹哨。
然而我最近剛好讀到一本教你克服上場前緊張、焦慮的書，在讀這本書時，我只有一個想法：相見恨晚啊！這本書為什麼不早點出版呢？
這本書的書名是《致勝心態：每次上場，都是最佳表現！》。本書作者丹尼爾．麥金，是《哈佛商業評論》的執行主編、記者，他負責《哈佛商業評論》的專題報導，以及負責管理撰寫長篇文章的編輯團隊，其著作有《美國人的房屋迷戀》。
作者在書中一共介紹７種消除緊張感的方法，而且每個方法也都附上了可信的科學數據，接下來我將與你分享，我在其中學到的３種方法。
1.用興奮取代焦慮
2.聽音樂
3.服用藥物
1. 用興奮取代焦慮
在上場前告訴自己：「你之所以會緊張，是因為你興奮到不行。」這樣的方法有助於你有好表現；若你對自己說：「我得好好冷靜下來。」表現則會遜於前者。
華頓商學院的愛麗森．伍德．布魯克斯博士曾對此做了項研究，研究內容是「不同的情緒對於人在表現中有何影響」。她招募了113個人來進行演唱比賽，並利用任天堂Wii電玩遊戲＜勁爆卡拉OK＞的電腦程式來替招募者們打分數。
研究開始前，布魯克斯將招募著們分成3組。有一組什麼都不用做；另一組在比賽前要大聲地說：「我好焦慮！需要冷靜！」；第三組則要大聲說：「我好興奮！」。最後結果發現這三組的平均分數分別是69、52、80，比賽前暗示自己很興奮的參賽者們獲得了較高的表現分數。
我常常在上場前告訴自己要冷靜，結果反而把自己弄得更緊張，也許這就是為什麼我常表現不佳的原因。
2. 聽音樂
聽音樂也有助於消除臨場前的焦慮。
你在新聞或紀錄片也許看過這個畫面，一支美式足球隊走下巴士，大部分選手頭戴著耳機。除了足球隊，在美國職籃的賽事中，許多選手在賽前投籃訓練時也會戴著無線耳機。很多運動員會聆聽精心編排的歌曲播放清單，目的是為了激勵、鼓舞自己以及提振活力。
更奇特的現象是，在美國南北戰爭期間，南北兩軍雇用了數萬名音樂家；現代美國國防部甚至是美國最大的音樂家雇主，雇了至少6000名音樂家。
倫敦布魯內爾大學的研究員卡拉吉奧吉斯曾對此做了項研究，研究內容是「音樂對於人在表現中有何影響」。他找來幾組短跑選手，過去在60公尺短跑比賽的速度不相上下。不過這次他讓選手們在起跑前做了些動作，一組人只是安靜站立，另一組人則用耳機聆聽《洛基》主題曲。結果發現後者跑得比較快，他們在衝刺時的心跳較快，肌肉較緊繃，焦慮程度較低。
所以上場前聽「特定的」音樂，可以有效提升上場時的表現。確實，如果我聽到了很振奮的音樂，心裡會感到異常彭湃，且會覺得自己更有力量。
3. 服用藥物
特定的藥物可以阻斷因緊張而發生的生理反應，例如冒汗、呼吸急促。
作者在書中提到了一種藥物叫「恩特來」（Inderal），是一種「乙型阻斷劑」（β-blocker）。作者自稱在與友人比賽打高爾夫球時會吃一顆阻斷劑，以便讓自己的揮桿表現較平穩一點；若沒吃阻斷劑的話，表現則會因為手心冒汗而糟糕透頂。
服用藥物來去除緊張感，其實去除的是對我們有害的生理反應。那心理呢？讓心理安定一點是不是也會讓表現變得更好呢？那有安定心理的藥物嗎？
有，其實就是安慰劑。作者曾透露有朋友想試試阻斷劑的功效，於是向作者提出了借藥請求，以便讓自己在報告時有好表現。但作者最後給了朋友「安慰劑」，他把阻斷劑調換成了維他命錠。報告結束後，這位朋友開心地向作者致謝，因為「藥物」幫助他在報告時順風順水。
所以在服用藥物的層面上，有兩種藥物可以克服緊張感，一種是阻斷負面生理反應發生的乙型阻斷劑，另一種則是安定心理的安慰劑（維他命、羊奶片、糖果等等）。
讀完《致勝心態》，我發現它其實是一本淺顯易懂的自助手冊，裏頭不談高深的專有名詞，也不談太多心理學效應，只告訴你最實用的克服緊張方法。作者的敘事技巧很不賴，每個章節開頭都是先以說故事的方式，說明一個人上場前的緊張狀況，接著再敘述緊張者克服緊張的方法，最後提出科學數據來驗證方法的可行性。
我會說它是一本兼具科學性與趣味性的實用「故事」書 (超級多故事)，讀起來完全不會枯燥乏味，甚至還能獲得一點談資。推薦這本書給在上場前（演講、比賽、上節目等等）容易焦慮、緊張的朋友們，讀完它你會發現克服緊張這回事其實是有方法的。
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