「我在2004年設下一個單純的目標：在六個月內走遍東歐每個國家，看看自己能學到什麼。我希望東歐人教我認識他們的食物、歷史、語言、景點、重大發明、經濟、宗教信仰和飲酒習慣。」
《野生的東歐》這系列一共有三本，分為上、中、下冊，涵蓋25個東歐國家，每個國家為一章節，跟著每章節中的現況及歷史脈絡，會帶我們一一揭開東歐各國的面紗。
在上冊的序言裡作者有提到，旅行的核心價值是學習，希望藉由親身旅行將世界帶回美國，改變美國現今對外界的無知與排外，因此把自己壯遊東歐的經歷集結成這系列的書，這也是為什麼閱讀到最後，每章節都會以「這個國家能教我們什麼」結尾。
中冊這本主要涵蓋巴爾幹半島的7個國家（斯洛維尼亞、克羅埃西亞、塞爾維亞、波士尼亞、蒙特內哥羅、阿爾巴尼亞、科索沃），位於歐洲東南部，是以橫貫巴爾幹山脈命名，但巴爾幹半島的人民其實並不喜歡被稱為巴爾幹半島人，覺得這是一種汙名化，會讓他們被貼上軍火庫的標籤。
巴爾幹半島這些國家在歷史背景上有著錯綜複雜的關係，各國家間的種族、語言、文化、宗教都不同，大家對於自己的定位、領土都有著不同見解，因此爆發了許多大大小小的戰爭，最眾所皆知的第一次世界大戰就是源自於此。
過去塞爾維亞不願被鄂圖曼帝國及奧匈帝國統治，也因為有俄羅斯撐腰越來越強大，最後爆發在奧匈皇儲斐迪南大公被暗殺後，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，也就此開啟了第一次世界大戰。
過去對於巴爾幹半島的印象還停留在歷史課本上的歐洲火藥庫之名，內戰頻繁且不安全，刻板印象深深烙印在腦海中。或許現在這些國家已經沒這麼危險，但也不會出現在多數人的旅遊清單內，然而讀完這本書後完全翻轉了我的想法，這些國家不但充滿著滿壯麗美景、歷史痕跡和宗教建築，每個族群也有著不同的性格和特色。
斯洛維尼亞是精通多種語言、也是極限運動高手之國；克羅埃西亞人在婚禮上送新人的禮物價值遠超過美國（即使平均收入只有美國的1/4）；塞爾維亞人充滿熱情，且願意花時間建立與朋友的關係；波士尼亞人態度謙卑且心胸寬大，能夠時常保持歡樂；蒙特內哥羅人平時懂得放鬆自己，但在保衛家園上有著堅毅不屈的精神（蒙特內哥羅也是在歷史上唯一沒有被土耳其征服的東南歐國家）；阿爾巴尼亞人非常友善且樂於助人；科索沃人非常樂觀且擁有很深的感恩之心。如果今天有人問我想去哪個地區旅行，巴爾幹半島會排在清單中的前三名。
作者之所以把東歐選做世界旅行的第一站，也是因為大家對東歐相對陌生，中冊所提到的巴爾幹半島讀起來最不容易但也因此最豐富、最震撼。我們對於未知的區域或民族，總是因刻板印象而卻步，但這些地方通常都會像是未經雕琢的玉石般，在旅行的過程可以體會其中的美，也學習放下自己的舒適圈及偏見，開拓更高的視野。
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