「13-14世紀的蒙古時代，顛覆了世界史，而《顛覆世界史的蒙古》，則無情挑戰了我們的歷史常識。」
你對歷史的印象是什麼？台灣史、中國史、世界史，經歷了學校教育的歷史課洗禮，我們似乎很自然而然地會把「歷史」用這樣的方式區分，並且在無形之中認為它們彼此有著明確的分別。但現實中的地理空間並沒有什麼明確的界線，各個地區也總是因為人類的來去而互相影響。尤其是台灣身為海島，長久以來更處於與世界頻繁互動的要衝，而錯誤的認知除了容易讓人看不清楚事件的全貌，甚至會限縮對未來的視野。
該如何突破這種對於歷史「分區」的刻板印象？日籍歷史學者杉山正明決定從大蒙古帝國切入，藉由它橫跨歐亞、創造歷史上少見廣大疆域的特性，來挑戰過往對於歷史分類的往例，並且點出中華「正統」史觀中，硬是要將「大元大蒙古國」框架在「元朝」，卻難以忽略的種種矛盾之處。儘管是2000年代初出版的作品，《顛覆世界史的蒙古》中點出的一些盲點，卻依舊是現代社會常見的誤解，或許這也是它在十週年得以再版的重要因素。
在《顛覆世界史的蒙古》中，作者首先點出了現代歷史多以歐美或大中華的觀點出發，因此多少帶有偏見或盲點的觀察，接著圍繞著成吉思汗建立的大蒙古國為主題，談論了關於「帝國」的定義、人們對於蒙古政權的偏見，期間也有他個人曾經的演講稿，最後則用他的研究旅程劃下句點。在回望歷史、檢討當代史學的同時，帶著九一一事件發生後不久、美軍大舉出兵伊拉克、阿富汗的背景，字裡行間也多少帶有一點對美國的貶謫意味。
儘管它確實是一本能夠帶來反思的作品，但閱讀《顛覆世界史的蒙古》的過程大概也會讓不少人卻步。除了篇章之間僅以「蒙古」為共同主題，缺乏更進一步的連結，讓整體結構相對鬆散，有些討論則會讓人有「偏題」的感覺，進而讓那些內容變得瑣碎、難以被消化。此外，作者跳躍式的思考邏輯，與缺乏組織的文字安排，也讓他的論述更難被清楚傳達，加上過多的個人意見而不是客觀論據基礎，以及20年前的書寫風格，在在都讓它變成一本讓人多少覺得可惜的作品。
如果真的能夠把《顛覆世界史的蒙古》讀完，多少會發現它打破了一些過往所有的既定印象，它們不限於歷史，也包含東亞、亞洲等，現代在地理上對於現有國家的分類；尤其在這些往往被習慣使用、以為定義明確的名詞，被指出它們含糊且缺乏根據的立論基礎，某種程度上其實真的會有世界「顛倒」的感覺。但相反的，這樣的經驗並不是破滅，而是一個新的開始，正是從那樣的當下起，讀者才會意識到自己開始真正看清這個世界真實的樣貌。
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