鑑古可以知今，以史為鏡可以知興替，人類透過歷史不斷學習演化，從漫長的歷史之中抽絲剝繭，尋找到循環的脈絡，人類從原始社會開始演進，經歷文明花火的迸發，開始了五千多年的文化積累。而在這個過程中，除了科技這樣看得見摸得著的發展演進外，人類文明的進展背後，經濟扮演了很重要的角色，透過商業與經濟的發展，人類從自給自足，發展出貿易通商，金錢的流動推動了文明的發展，因此了解經濟發展的脈絡，對於整個人類發展的歷史是至關重要的。此書透過「金錢」作為歷史發展的脈絡，列舉 51 個關鍵大事，以經濟發展為中心，建構出一個歷史發展軸線，幫助我們了解世界經濟的演變，掌握經濟大趨勢。
經濟學家亞當斯密曾經說過：「財富不是貨幣，而是貨幣所能購得的商品。」
書中以時間軸的方式，帶著我們從以物易物進到貨幣發展的時代，剛開始的貨幣其實是兌換券的概念，人民會透過銀幣來換取對價的東西，後續逐漸演進成累積財富的方式。在看貨幣的製造會發現，過去大多是使用貴金屬製成，貨幣本身價值總是遠低於貨幣價值，其因是貨幣價值是來自於「信用」，因為民眾的信賴讓貨幣被賦予了價值，至今依然流通於我們的生活中。
貨幣除了交易以外，也成為帝國統治領土的一種方式，波斯帝國讓硬幣成為通貨，透過刻印的方式確保硬幣價值，發行權和管理權也因此回歸到國王手中，讓國王可以更好的管理徵稅和籌措軍費。中國在貨幣的發展也雷同，在秦始皇期間統一了貨幣，為通貨打下了基礎，根據過去的歷史我們會看到無論在東方或西方，當擁有貨幣的發行權的組織過度發行時，會造成貨幣信用下跌，引發通貨膨脹，導致人民苦不堪言甚至會群起反抗。 在歷史上遊牧民族因為缺乏水源，因此需要與商人交易所需的穀物，商人的發展也逐漸活躍，我們最熟悉的是蒙古帝國，連結了海上絲路與陸地絲路發展出橫跨歐亞大陸的大商圈，也促成了東西方的交流，開啟了大航海時代，歐洲國家開始尋找世界各地可開發資源，在這個時段發現了非洲、美洲等地，開始對各地建立殖民經濟，建立了三角貿易，因而促進資本主義的發展。
書中提出 51 個關鍵大事讓我們能更了解世界經濟的脈絡，雖然書中是以經濟史為主題，但整體讀起來淺顯易懂，像說故事般的讓我們可以快速地了解過去到現在的歷史發展。有許多事件曾經都在學生時代的歷史課本中讀過，不過不一樣的是書中在每個部分在陳述完歷史後，都會用解讀經濟做總結，讓我們更了解這段歷史的意義。
看完了以上書評不過癮，想進一步閱讀這本書了嗎？你可以……
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