在小說、影視作品裡，精神病患者被賦予了一種在作品中的真實，他們瘋癲、危險、不可理喻，失控與傷害是他們的代名詞，所以需要被特別收容、被特別對待、被特別監管，這樣特殊的場域形成了一種外人難以想像的異文化。
《在奇幻地》這本書揭開了部分神秘的面紗，它是精神病院裡的臨床民族誌，用大量的文獻引用描述了精神病院內的文化與形成；用親身經歷展現了病院內的日常與規章，甚至涵蓋疫情的衝擊與處理。
其中最讓我印象深刻的是書中收錄一段段的獨白：
我感到失去姓名、失去自我…………我所有的想法都被猜到了。我意識到我再也無法保持自己的想法了。
遠處的我也有很真實真實真實醜陋的東西，但是平原是一個遮陽棚。
……總是能把我的容貌裝扮成女性的樣子……那麼上帝就會安靜地繼續屈服於我的吸引力。
有些跳脫的、令人迷惑的文字肆意流淌，乍一看覺得莫名其妙，但仔細想想又好像能感受到他們文字中的不安與惶恐。這讓我忍不住思考「精神病」到底是怎麼判斷與治療的呢？僅靠患者口述，醫生就能判斷這樣心理與生理互相影響的疾病嗎？最核心的病因是精神上的壓力與焦慮，還是身體上的不適與混亂呢？誰是因，誰又是果呢？
書中描述了美國《精神疾病診斷與統計》（簡稱DSM）至今5次改版的演變，從難以用於診斷的行為反應描述；到標準化的診斷依據；考慮臨床使用而加入文化影響；最後到2013年的最新版，減少標籤化，改成光譜與向度概念。
儘管如此，現行醫療體制難以兼顧個體的文化脈絡及其生命經驗，導致精神病診斷還是不可避免的邁向生物醫學化，而強調疾病的生物學基礎及藥物治療，導致醫療權威凌駕於病患的自我認知之上。當診斷有了規章後，病人就被簡化成一個個符合規章的描述，不再擁有規章外的可能。
這本書深入探討了精神病院中的生活，藉由病患、醫護人員到環境的互動，呈現出獨特的生態。並且整理相關書籍、資訊，展現多樣的觀點與反思，讓人了解此異文化的同時，不禁思考我們作為社會環境的一環，又在其中扮演了什麼樣的角色。就像拉岡所說：「精神病患演出精神病患」，滿足了他們眼中的我們作為他者的欲望。
看完了以上書評不過癮，想進一步閱讀這本書了嗎？你可以……
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