本書開頭探討了十九世紀美國濟貧院的生成及運作，當時的美國菁英認為「貧窮是可以消除的，也應該消除，讓窮人死亡也是消除貧窮的一種方式」。於是濟貧院雖然環境殘酷、成本高昂，卻是美國主要的貧窮管理模式，直至1870年代末期才因為全國性的經濟大蕭條與鐵路大罷工而逐漸消失。

你聽過馬卡道族嗎？這是目前台灣最大的未識別民族，僅有屏東線等地方政府承認。因此這族群的人們面臨自我認同的迷途，且尋無根源。《沒有名字的人》由五名作者，採訪二十位平埔族群的朋友所書寫完成，馬卡道族曾是平埔族的其中一個分支，但歷史變遷和族群融合，漢化後馬卡道族的人口逐漸減少，失去了族語並且面臨著保存和傳承文化的挑戰。