人是立體的，哪怕是那些只能供後人瞻仰，印在教科書上的偉人，也是真實而鮮明的存在，有著他們獨特的個性與經歷，還有所追尋的理想與假說，而不只是書本上寥寥幾句的豐功偉業與貢獻介紹，還有更多更多的故事隱藏在這些成就的背後，研究從不是一蹴而成，而是多年的累積開花結果，就像這本書所介紹的各個心理學家一樣。
這是本混合了簡易版的名人自傳與案例（事故）介紹的書，藉由探討推動心理學發展的大師們的人生軌跡帶出他們重要的研究成果與當時的時代背景，依照時間序，一步步的推進，最終來到我們相對熟悉的當代心理學。所以書中分為了3個部分：前科學時代的萌芽期、早期心理學與當代心理學。
我自己最喜歡萌芽期，因為這裡有著不可思議、駭人聽聞的故事，甚至到現在還難以解釋，不論是17世紀末的賽倫村，因為兩少女被認為中了巫術產生詭異行徑，而全村彼此指認為女巫，造成一百多人或死或囚；不受人類照顧、在荒野長大的野男孩（泰山）被人類捕獲後，在社會中被觀察與教導的結果；或是有個工頭被捅穿腦袋，還活了下來，但卻性情大變，像換了個人似的，這些神奇的事例都再再引起了人們對於環境與幻覺、人類天性與關鍵期假說，還有大腦功能與腦部疾病的興趣，並提供參考與討論的案例。甚至現在有名的蒙特梭利學習法就是從野男孩的研究者伊塔爾與其學生賽根對其的教導方法而來。
如果說萌芽期是一個個特殊案例的啟發，那到了早起與當代心理學的年代，那就更像是一個個科學家間的碰撞與嘗試，他們已經有了自己獨特的基礎假說、理論背景與操作手法，所以各種人體磁性說（磁療）、催眠、自由聯想法、古典制約、墨漬測驗、智商測驗、優生學等等，都在此時被使用，也被挑戰著。
另外，一些在現代看來違反倫理道德的實驗也在那時進行著，像是明尼蘇達飢餓研究就是只給予正常熱量攝取的一半，讓一群人在6個月內減少25％的體重，在這過程中實驗對象的情緒、生活與身體狀況都急遽惡化，變得只對食物有興趣；哈洛情感實驗，將剛出生的恆河猴抱離母親飼養，他們身體很健康，卻處於社交孤立的狀態無法進行互動，甚至對孩子也是如此。
一部心理學的歷史，就是嘗試瞭解人類處境的歷史，其中充滿了錯誤、死胡同和偶爾出現的勝利曙光。希望這本書，能讓讀者更了解心理學背後的故事與研究者的特質。
灰熊愛讀書：我要買書