「以銅為鏡，可以正衣冠，以史為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明得失。」
歷史，是過去的人們用生命刻劃出的痕跡，是真實存在的事件；但同時其呈現在大眾眼前的樣貌，也同樣地受到不同的主觀價值判斷，甚至是政治角力後的影響。那麼，各個民族及國家對於第二次世界大戰這個重大歷史事件的集體記憶，又是什麼呢？
《25座二戰紀念碑教我們的事》主要探討的是二戰後各國對於戰爭紀念碑的興建與當代所產生的一些爭議，書裡主要分為五個不同的面向來進行討論，分別是：英雄、列士、怪物、浩劫與重生。「英雄」及「烈士」所代表的是我們的榜樣及謹記前人的犧牲與苦痛；而「怪物」意在警惕不要重蹈歷史罪人們的腳步；「浩劫」與「重生」則展現出戰爭的殘酷與戰後那個失序的年代，政府與人民共同試圖重建的自我價值認同與國家主義。
從美國、英國、歐洲大陸到日本、中國，這些作為第二次世界大戰的主戰場，戰後所興建的紀念碑或者保存下的戰爭遺跡，無一不在提醒著我們這段歷史的重要性，以及各國在戰後對於自身的定位。有的國家將自己定義為抗戰成功的英雄，試圖強化國家認同；有些則是受害者或是戰爭下的犧牲品；有些民族則是在顛沛流離的時代失去身分認同；也有些國家嘗試正視自己犯下的過錯……
「這些物件確保我們永遠不會忘記對於歷史的虧欠——抑或歷史對我們的奴役。」
經歷時代變遷的紀念碑有些在現代仍充滿爭議，雖然基於興建當下政府所宣揚的精神或者是想傳達給人民的精神，並不一定能完全貼合現在社會所重視的價值觀上。如同作者 齊斯．洛韋（Keith Lowe）所說：「拆掉紀念碑解決不了我們的歷史問題，他只是把歷史趕進市井小民間。」的確拆掉紀念碑或試圖抹煞那些戰爭的遺跡，並無法消除過去真實發生過的事情，也無法解決戰後衍生的歷史問題，選擇面對與討論，才能試圖解開不同民族間的心結。
有了歷史塑造出的身分認同的基礎，才能毫無芥蒂的背負著這樣的歷史與身分認同繼續前行。
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