說來有趣，熱愛各類運動球類的我，對於全世界最受歡迎之一的足球卻一直是個門外漢，沒在看英超、西甲等歐洲聯賽之外，即使是世界盃，連一日球迷都會進來參一腳，我也絲毫提不起興致。
直到認識一位朋友，他是個蠻熱血的足球迷，才慢慢讓我探出一點觸角，而這本書也更讓我深入了解每個國家的足球歷史脈絡，雖然世界盃早已落幕，但絕對值得一讀。
本書作者石明謹是知名足球球評，我追蹤他的粉絲專頁已久，很喜歡他的寫作風格，內容往往一針見血，且帶著輕鬆幽默的口吻，令人很難不喜愛。
而這本書是在世界盃的前三個月出版，書籍透過解析各個國家與足球之間的關係、發展背景及現況為主來撰寫，初篇始於卡達，而由主辦國來點開本書的序幕真的再好不過了。
當然書中除了許多足球強國之外，也介紹了諸多近幾年崛起的國家，像是非洲的塞內加爾，因為受到十九世紀法國控制西非海岸的關係，成為西非法國的政治及經濟中心，而法國為了增加對塞內加爾的控制，也大規模進行同化政策並影響了未來的足球發展。
因為語言相通，法國成為塞內加爾選手旅外的第一站，而如果父母是在獨立前出生，他們可以自由選擇國籍，甚至有為法國隊效力的塞內加爾選手，這樣緊密相連的關係也造就了塞內加爾的崛起。
此外書中談及有趣的日本足球歷史，造成日本人展開對足球的狂熱是靠《足球小將翼》這個漫畫，書中天馬行空的風格及對巴西足球的推崇也讓許多日本人到巴西進行足球留學，J聯盟在長年的推動及努力經營之下，已成為日本青少年最喜愛的體育賽事，而自1998年起，日本便從未在世界盃中缺席過。
書中共介紹了三十二個國家的足球歷史與現況發展，內容有趣且充滿豐富的知識，含金量極高，現在有點後悔沒有在世界盃舉行之前事先閱讀這本書。我覺得就像去一個國家旅遊之前，如果能夠先深入了解當地文化及歷史背景，抵達後便能夠更深入其境，在觀賽的時候可能不會只看到場上的球的流動，也能更理解這些國家足球的球風及其來由，如果你也對足球有點興趣，這本書絕對不要錯過。
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