印度是佛教的發源地，其重要性無可取代。這片古老的土地不僅是佛陀的誕生地，更是他歷經修行、證悟成佛的關鍵場域。因此，印度保留了大量珍貴的佛教歷史遺跡與豐富的修行傳統，這些歷史文化遺產，共同確立了印度作為全球佛教信仰核心的地位，作者身為佛教徒決定踏上這片土地，挖掘更多印度歷史文化，透過文字和照片記錄下這片土地的美好，把這份美傳遞給讀者們。
印度除了是佛教的故鄉，也是婆羅門教的起源地，婆羅門教至今發展超過三千年，是歷史最悠久的宗教之一，其原先是亞利安人的信仰，在西元前1500年左右，亞利安人開始擴張領土，陸續佔領印度河流域及恆河平原，戰爭中地戰敗的土著們淪為了奴隸階級，開始有了種族貴賤之分，為未來的種姓制度埋下伏筆，成為印度社會結構的轉捩點。
佛陀證道後開始弘揚佛法第一站就是在迦尸，當時佛陀的教法與婆羅門最大的差異就是，打破眾人對祭祀消災、苦行得道的迷思，傳遞對峙煩惱、擺脫無明才能得到身心靈真正的解脫，在佛陀的努力下，佛教逐漸擴大成熟，在弟子們的修行日益精進，足以獨立承擔弘法重任時，佛陀召集比丘們進行了一場對外弘法的重要開示，希望比丘能獨自往四方遊歷，突破種族、階級的隔閡，透過佛法智慧帶領正在世間受苦難的人們得到解脫的境界。
後續佛教與印度教一直都是各有消長，直到笈多諸王及七世紀的戒日王採取宗教寬容政策，巨資創辦爛陀大學，政府供應食衣住行，乍聽之下還不錯，但修行逐漸成為群聚生活。不再像過去托缽時，同時也可以傳遞佛法理念，救助苦難中的人們，佛法成為高知識份子才接觸的到，但人民的生活依然在苦難中，婆羅門成為他們的心靈支柱，只要信徒誠心奉獻，就能得到救贖，佛教在此時也慢慢金字塔化。
作者旅居印度的過程中，對於當地人對恆河的敬仰與對神明的崇拜感受很深，然而在感佩之餘，也不禁有所感慨，雖然現在貧富不再取決於種姓（首陀羅努力賺錢可以致富，婆羅門不努力生活還是有可能陷入困境），但人們還是會存在種姓的觀念，這在社會互動中依舊發生潛移默化的影響力。
「在瓦拉那西，死亡就是解脫。」──《印度謎城：驚歎瓦拉那西，全世界公認印度最迷死人的聖域！》
瓦拉那西的馬尼卡尼卡河階有一個火葬場，對印度教的信徒來說，能在死亡後在馬尼卡內卡火化是極為幸運的事，他們相信這是通往極樂天堂的道路，因此許多人進到瓦拉那西後會不願離開，在這裡等待死亡的到來（曾經有書中提到，瓦拉那西人面對死亡就像面對老朋友一樣）在附近也有許多「垂死收容所」在收容所內不會有任何醫療行為，當生命走到盡頭時，人們就會被送入其中。
印度是一個充滿歷史文化的國家，作者透過文字和攝影的巧妙結合，細膩地紀錄了當地習俗與互動，看完這本書就像是跟著作者一起遊歷了印度，不僅激發出我印度的好奇心，讓人會想了解其中的內涵實際走訪一遍！
看完了以上書評不過癮，想進一步閱讀這本書了嗎？你可以……
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