在閱讀本書之前，首先要先認識斯里蘭卡這個國家，以及伊本．巴圖塔這個人。
斯里蘭卡位於南亞，為印度洋中的島國，於印度東南方隔著一道海峽與其相望。文化深受印度影響，融合僧伽羅與泰米爾傳統，主要宗教為佛教，其他宗教包括印度教、伊斯蘭教與基督宗教。歷史上曾受葡萄牙、荷蘭與英國殖民，反映其多元民族與歷史背景。
伊本．巴圖塔是一位於十四世紀時期來自摩洛哥的探險家，人生約 30 年都在旅行中度過，足跡遍及非洲、阿拉伯、波斯、印度、中亞、中國等地。撰寫了《給喜歡異地城市與稀奇旅行之觀察者的獻禮》（台灣翻譯為《伊本．巴杜達遊記》）。透過敏銳觀察力詳述所見所聞，此著作也成為研究中世紀伊斯蘭世界與歐亞交流的重要文獻。
「我身處二十一世紀，追逐十四世紀一名摩洛哥人在當時的阿拉伯世界被稱為薩蘭迪布的島上遊歷的足跡。對阿拉伯人來說，這裡是出產肉桂、香料、珍珠、紅寶石、大象、船舶、驍勇君王、聖山的神祕地方，造就出舉世聞名的天方夜譚和奇幻傳說。」──《在斯里蘭卡看見伊本．巴圖塔：肉桂、珍珠、紅寶石國度追尋中世紀最偉大旅行家的足跡》
作者阿米娜．胡賽在一次的因緣際會下，決心尋找伊本．巴圖塔在斯里蘭卡的蹤跡。於是我也帶著好奇心翻開這本書，就此跟上阿米娜及伊本．巴圖塔腳步，展開了這趟追逐之旅的序幕。
珍珠等富有經濟價值的商品，也因著海上絲路而成為熱門且珍貴的貿易商品，伊本．巴圖塔描述了當時候潛水夫採珠的過程，認為當牡蠣的肉與空氣接觸就會變成珍珠。可以想見採珠潛水夫這份工作的危險與不易。
阿米娜也走向了亞當峯的朝聖之路，透過她的描述，彷彿我們也一起參與了那趟朝聖之路。最終由於天氣及其他種種因素，這次並沒有成功登頂，但過程中她似乎也對於這趟路有著不同的感受。斯里蘭卡對我們而言是一個較為陌生的國家，然而這座位於南亞的島嶼，島上卻有著豐饒物產，這些物品隨著時代更迭流向世界各地，成為重要又珍稀的貿易商品，吸引了無數的阿拉伯商人和來自各國的貿易者踏上這座小島與之互動。透過不同時代所留存下來的文字紀錄，我們也因而有機會更深入了解斯里蘭卡的宗教信仰、政治、經濟貿易活動與社會文化，感受到這片土地多元而深厚的歷史底蘊。
看完了以上書評不過癮，想進一步閱讀這本書了嗎？你可以……
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