1. 時間的標準化是如何生成的?
在最一開始,世界各地沒有一個統一的標準時間,大家都以自己家裡的時鐘或手上的錶為準。這導致了人們常常不守時或無法好好與對方約時間。在愛爾蘭的某個夏天,一位名叫桑福德.佛萊明的男人就因為沒有一個標準化的時間而無法搭上火車。佛萊明當時是個五十幾歲的人,他正準備要搭火車去度假。沒搭上火車的他相當懊惱,他因此而浪費了整整一天的假期。
佛萊明為了不再讓這種事情發生,為了讓全世界的時間標準化,他發明了「標準時間」。標準時間是一種基於地球上特定主要子午線的太陽時間來統一規範的時間系統。為了便於管理和標準化,將地球表面劃分成若干個時區,每個時區內的時間都調整至該時區內一個固定子午線上的太陽時間。
標準時間的設定通常與世界協調時間(UTC)相關聯,並按整數小時偏差劃分。例如,中國的標準時間定為UTC+8,這意味著中國的時間比UTC時間快8小時。
2. 如何在海上精確測量時間?
在17世紀末期,海上精確測量時間是一個巨大的挑戰。當時,水手們無法準確確定他們的經度位置,這對於遠洋航行是相當重要的。經度的確定需要一個可靠的時間參考,即他們離開的港口的精確時間。當時的海上時鐘無法承受長時間航行中的溫差、濕度變化以及船隻的晃動,導致時間測量不准確。
這個問題最終在1761年被英國發明家約翰·哈里森解決。哈里森發明了第一個海上經度時鐘—稱為H4的懷錶。這個時鐘擁有獨特的設計,能夠抵抗海上的環境影響,並且在長時間內保持驚人的準確性。哈里森的H4在海上試驗中證明了它的價值,讓水手能夠計算出正確的經度,從而大大提高了航海的安全性和效率。
3. 販售時間
在1870年代,格林威治郵政總局面臨了一個挑戰:如何有效地販售時間訊號。當時,由於火車和航海的需求,準確的時間變得極為重要,但各地的時間常常不一致,導致了許多混亂和事故。
格林威治郵政總局的一位天文學家,愛德華·約翰遜,提出了一個創新的解決方案。他設計了一種特殊的電信設備,能夠從格林威治天文台發送時間信號到全國各地的郵局。這些郵局再將信號轉換為標準時間,並透過設置在市中心的大鐘,讓大眾能夠看到精確時間。為了推廣這項服務,郵政總局開始銷售訂閱服務,讓鐵路公司、航運公司和大眾能夠接收到每日的標準時間信號。
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