每每閱讀科幻作品，總是驚嘆於作者豐沛的想像力，能建構出看似荒誕卻又合理的情節。而這本於1992年問世的《潰雪》，故事中描述的虛擬世界，也被公認為現今元宇宙（Metaverse）概念的先驅。
本書的場景設定在一個擁有許多高科技設備，政府和社會卻分崩離析的時代。身為披薩外送員的本作主角阿浩，在業餘時也是名戰無不勝的武士和技術高超的駭客。他和朋友共同創立了「元宇宙」，人們可以戴上眼罩進入這個廣闊的虛擬網路空間，進行互動、交易和社交。某天元宇宙中入侵了一種叫做「潰雪」的惡意程式，在追查這種病毒的來源時，阿浩逐漸發現一個同時發生在現實和虛擬世界的陰謀……
「阿浩實際上根本不在這裡。他在一個電腦生成的宇宙中；靠他的電腦在他的示鏡描繪影像、在他的耳機注入音效而生成的宇宙。在他們的行話中，這個想像之地稱為元宇宙。」
在VR、AR技術如火如荼發展的現代，書中描述的一些資訊技術似乎不是這麼遙不可及。但在網際網路都還沒普及的三十多年前，作者就可以發想出完整的虛擬世界運作原則、數位世界地圖、統整資訊的人工智慧等，實在令人難以置信。
儘管賽博龐克的敘事風格一開始讓人摸不著頭緒，故事中段的蘇美神話和語言學的部分也不容易理解，閱讀起來有點辛苦，然而隨著劇情推進和主角在對談中做的整理，就會逐漸感受到作者將宗教、歷史、科技、生物這些元素結合所費的苦心，以及了解之後所帶來的驚奇。
科幻小說雖然是種想像力最大化、預測未來的作品，但在技術愈走愈遠的現在，回頭看看和反思過去的科幻作品，也是一種特別的樂趣。
看完了以上書評不過癮，想進一步閱讀這本書了嗎？你可以……
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