設計是一種責任、一種愛、一種社會革命嗎？
本書以社會學、歷史、文化等角度切入探討設計的本質。一般談到設計時，第一個印入腦海的可能是表面、具象的畫面，或許會習慣性以狹義的方式限縮設計。然而隨著時代變化、思考轉變，設計不再只停留在表層，更多的是近幾年蔚為風潮的UI/UX設計，並更廣泛地探討到服務設計、社會設計，其核心價值來自設計本身為使用者、組織，大至社會經濟、文化所帶來的影響──設計意義的認知，得以超越過往的範疇。一般大眾終於漸漸了解設計是經營上重要的元素。
設計也不再只是一種「物件」，不是傢俱、手機或車子，而是逐漸變成設計「事件」──設計事件指的是企劃、構思、計劃出能孕生體驗價值的各種機制和服務，對象也更為廣泛。書中以星巴克作為例子，其價值不僅是提供咖啡餐飲服務而已，更是介於住家、學校之間的「第三生活空間」，提供的是一種體驗，這一連串使用者與店家、店員、產品、空間的接觸點，造就了專屬於星巴克的服務設計。
即便設計事件的地位受到重視，但也不代表物件的價值從此式微。想想只要推出新機型就造成風潮的蘋果手機，如果蘋果手機的外觀是大家選擇的原因之一，那麼其軟體和服務必定也扮演重要角色──假如東西本身的樣貌和品質不夠具備吸引力、無法打動使用者的心，也很難被社會或消費者接受」，唯有同時重視「物件」和「事件」這兩者的設計，這才是蘋果成功的關鍵。
設計的「本質」究竟為何？書中以「相機」為例。當我們談到相機，覺得其功能是？想當然爾，就是「拍照」，但是只有拍照嗎？如果更進一步思考「照片」的意義，答案可能不只是拍照；它還是一種紀錄方式、藝術表現、製造回憶的裝置。若從對象、目的和結果思考的話，相機的本質已經超越本身價值，具有更高層次的意義。
針對追求「本質價值」時，本書提供五個觀點：歸零思考、以人為本、傳遞意念、創造故事與改變社會，並以這五個觀點分別提出實際案例。其中談到「以人為本」，我們可能會想到人本設計，作者認為物中有「心」，就能知道事物的本質，「JR東日本車站指標系統標準設計」就是一個以人為本的典型例子。
曾到東京旅行的人一定都知道東京車站複雜的轉乘系統，此時簡明易懂的標示舊相對重要，作者以一連串搭乘、轉乘行動為設計對象，用顏色區分各線路的差異，將使用者需要的資訊結構化，減少乘車者搭車的困惑。在最後一章探討了設計的未來，我想這種以「人」為中心的設計可能是未來設計的方向，畢竟科技來自人心，所有的設計都必須是為人而生。
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