讀完《男性廢退》，我其實不是突然理解男性了，而是更清楚自己一直以來的不理解。身為女性，我在生活裡看過不少男性的迷茫：對未來沒有方向，對承擔責任感到壓力，又對改變無從下手。這不是單一事件，書裡用了大量數據說明——教育上，男孩在學業表現、升學率與完成學位的比例都逐漸落後；職場上，男性在某些產業被淘汰得更快，向上流動機會變少；心理層面，自殺率與心理健康危機也更嚴重。上述現象看似個人的困境，其實涉及了更多結構性的議題。
但老實說，我以前真的不懂他們在迷茫什麼。
我不能理解那種「人生有一條正確道路」的焦慮，也不懂為什麼許多男性如此執著於賺錢、結婚、養家，卻又對家庭參與感到排斥。這本書讓我第一次比較完整地看到背景：作者提到，男性原本擁有一條社會幫他規劃好的人生路徑——只要工作，把錢帶回家，身分感與價值感就自然伴隨而來。但當經濟結構改變、男性為主的產業轉型、女性為主的產業崛起、女性教育與職涯發展蓬勃之後，舊框架失效了，而新的男性角色卻還沒被社會「發明」出來——男性的迷茫就此產生了。
作者並不是替男性辯護，而是提醒：如果忽略男性問題，受傷的不只是男性，而是整個社會。
他接著提出很多具體的觀察，例如：男孩在成長過程中更容易失去學習動力，因此需要不同的教育支持；男性在失去經濟角色後，常常連情感與親職角色也一起失去；很多男性並不是拒絕家庭，而是缺乏被允許、被教導、被期待「怎麼參與」。他甚至提出政策建議，例如延後男孩入學以符合發展節奏、讓更多男性投入教育現場、重新設計讓父親能與孩子建立穩定連結的制度。這些提議也讓「男性困境」不只是流於抱怨，而是一個值得被嚴肅看待的議題。
讀著讀著，我開始理解一點點。
以前我以為只要把舊有的性別規範拆掉，大家就自由了。但透過作者的觀察讓我看到：那些規範對男性來說，有時候不只是束縛，也是支撐。當女性拆掉裹腳布，會痛，卻能逐漸長回自己；但對男性來說，像長頸族拿掉撐了一輩子的銅環，失去依靠後反而不知道該怎麼辦。
而兩者不同的反應一再提醒我們，女性的人生已經被重新想像了，但男性的人生藍圖，還沒有真正隨著時代更新。
性別不平等不只有一個方向重要，也應該要試著為男孩與男人做更多，彼此一起前進。
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